カーナビはさらに進化を遂げようとしている

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カーナビはさらに進化を遂げようとしている。国は、情報通信機器を活用して「ぶつからない車」の実現を目指すＩＴＳ（高度道路交通システム）の実用化を進めている。カーナビはその中心的役割を担っている。大阪・道頓堀に明治製菓「カール」の巨大看板が設置され、２６日、ＣＭソングを歌う歌手和田アキ子（５７）が落成式に登場した。同所はグリコやかに道楽など数々の巨大看板で、大阪を代表する観光スポット。カールおじさんがデザインされた高さ４メートル、幅１８メートルの看板前に和田が現れると、幅約１０メートルの道路に１０００人以上が殺到。当初、和田は放置自転車を撤去するなど清掃活動を行う予定だったが、混乱回避のため中止した。▼嵐がこようとしているのに、くだらないメンツにとらわれて船長が通貨の番人一人決められないようでは、日本丸が沈没してしまう。お互い譲るべきは譲り、国民のため一致協力しようという大人の対応がどうして永田町の住人にはできないのか。  　先回に続いて、SaaS(Software As A Service)を考える。その運営環境はどうか。顧客はソフトウェアのインストールやサーバー、ネットワーク機器その他ハードウェアの管理をするわけではないため、SaaSプロバイダーの仕事はエンドユーザー教育にウェイトが置かれる。つまり、プロバイダーは顧客側での当該製品トレーニングと関連ネットワーク運営を含むアプリケーションサポートに資本を投入している。その結果、顧客からのフィードバックも継続的に行われるため、新しい機能の開発にも役立つしアプリケーションのパフォーマンスも改善される。かつ、初めからアプリケーション環境それ自体にエンドユーザーとの相互作用が多いため、新機能に対する「優先順位化」やバグ修正、システム拡張などへと従来よりも効果的に結びついてゆく。　ユーザーから来る数千の取引を同時に行い、過去のデータ等にも迅速にアクセスできるようにするというのは、最近のオンライン取引や企業コンプライアンスの面から益々大きなテーマになってきた。他方で、ほとんどのサービスプロバイダにとって、「大掛かりなデータセンター（複数のバックボーンによるコネクティビティ・データストレージ・電源、など）を構築し管理してソフトウェアの可用性（Availability）とデータセキュリティを確保する」、というやり方はコストがかかりすぎる。しかし、ほとんどのサービス品質保証 (SLA)が要求する最適性能はこのようなインフラへの巨額の投資を行ってのみ可能であるのも事実。また、ソフトウェアの使用量が増加するにつれて、ピーク時の需要を支えるためにハードウェアとネットワーク環境に対する要求も増大する。こういった理由から、サービスプロバイダー側では純粋にソフトウェアだけのライセンスを再販するよりも、管理面コストを縮小できるホスティング済みソフトウェアの再販という形をとるようになっている。　さらに、このアプリケーションのサポート運営コストを抑えるため、繰り返し性のある作業をなるべく自動化するという事が重要になる。自動化により生産性を増加させ、デッドラインに間に合わせることが可能になるからだ。また人為ミスを発見したりデータ入力エラーを回避するためには、監視システムが不可欠である。人為ミスは解決に費用がかかるだけでなく、顧客の不満にもつながる。他方、簡単に自動化できないプロセスに関しては、高いエラー率で発生する全ての特殊事情をサービスプロバイダー側で分析した上で、場合によってはワークフローを簡素化することも求められる。　アプリケーションは必要に応じて機能を使用可能にしたり使用不可にしたりできることもポイントである。これによりサービスプロバイダー側に同様に、提供アプリケーションを簡素化したり逆に複雑なビジネス環境に対して機能を拡張したりする力を与えることができる。ソフトウェア設定も、ワークフローの変化やその他ユーザーの要求に対していちいちカスタマイズしなくても対応できるようでなければならない。以上のような事やその他ベストプラクティスを実行することで、売り上げは増えサポートコストも減少するはずである。　では、アプリケーション・アーキテクチャーはどうか。従来のソフトウェアライセンスモデルとこのSaaSとの間で大きな差異をもたらす部分として、R&Dと製品サポートに対するアプローチの違いがある。ソフトウェアライセンスモデルでは多くの場合、異なる技術環境（メインフレーム、クライアント・サーバー、Webベース等）上に複数のコードベースをサポートすることがベンダー側に要求され、しかも単一クライアント向けに納品されるため、それらはクライアント側で管理される。一方SaaSモデルでは複数のエンドユーザーを対象にし、マルチクライアントの共有アプリケーション環境で動作する、単一のWeb用コードベースで作成される。その結果、SaaSプロバイダーでは新規顧客を獲得するたびに増分R&Dコストが下がる、という仕組みになる。加えて、従来のソフトウェアライセンスベンダーが2－3年毎をサイクルとして新しいソフトウェアを発表するのに対して、SaaSプロバイダーはより頻繁でシームレスなソフトウェアのリリースが可能である。　また、SaaSではピーク時の需要を想定して、セキュアで安定した環境の中で何百万というトランザクションを実行する事を可能にするアーキテクチャーを必要とする。このソフトウェアアーキテクチャーの選択肢を検討する際、サービスプロバイダーは同様の特性を持つ関連産業を通常参考にしている。その意味でよく参考にされる産業として、ピーク時の需要（開始・終了のベル）や使用量の多さ（株の売買）などから証券取引業界がある。Web技術を早くから取り入れたウォール街では、バックオフィスのアプリケーションの多くはJavaベースのシステムに移行している。　シリコンバレーの、あるセキュリティーソフトウェアのリーディング企業は、今年2007年よりSaaS製品を発売予定である。「我々の技術は、SaaSの形態によく合うものです」とその会社経営者は言う。「ひとつの例としてバックアップが挙げられます。すでに弊社コンシューマ用サービスにて、オンライン上で処理が可能です。つまり、写真やデジタルコンテンツなら、オンラインで提供される２GBを使って弊社のデータセンターにバックアップし、そのまま放置することができます」。この会社は現在、そのSaaS製品を中小企業市場向けに拡大しようとしている。もっとも、この、ライセンスからサブスクリプションのモデルへの移行は、「最終的には収支的に成功が見込まれるものの、短期的には苦痛に満ちた、つまり売り上げ単価の小ささが全体収入を危うくしうる」。　私自身、最近、このSaaSモデルを標榜する企業に行き当たることが増えてきた。やはり、顧客対応ツール系、つまりEマーケティングや顧客向けビジネス文書は配信管理など。これからも増えて行こう。◆氏家　豊氏◆故横井明氏（元豊田自動織機会長）のお別れの会　４月４日午後１時、名古屋市中区錦１の１９の３０、名古屋観光ホテルで。お別れの会委員長は豊田鉄郎同社社長。喪主は妻、昌美（まさみ）さん。毎日新聞　2008年3月28日　東京朝刊ファタハとハマスは当初、仲介役のイエメンが提案した（１）ハマスが武力制圧したガザ地区を以前の状態に戻す（２）早期に選挙を実施する（３）治安機関を再編する－－ことなどで合意したと伝えられた。だが実際には、ファタハがこれらを「履行事項」と解釈したのに対し、ハマスは「対話再開の枠組みにすぎない」と主張しており、双方の認識の違いは歴然としていた。